Purtroppo c’è una sorta di inerzia di mentalità che è stata ereditata dal mondo dell’advertising e della stampa che impone di stampare qualsiasi cosa…
<parentesi>Tanto per farci due risate sono stato una volta a presentare un progetto per nuovo sito web a un cliente che invece di vederlo online ha preteso che gli venisse stampato. Bah!</parentesi>
Altre volte invece c’è la tendenza totalmente differente a volersi intestardire a realizzare in HTML/CSS/JS o Flash il proprio portfolio online spendendo tempo in ghirigori ed esercizi di stile, bug e codice astruso, con il solo risultato di non dare alcun risalto alla cosa veramente importante: il contenuto!
Tutto questo poi non è mai fatto nel momento immediatamente seguente alla realizzazione del lavoro ma solo mesi o anni dopo la fine del corso o in attesa di un momento di tranquillità lavorativa.

Ma allora chiediamoci, che senso ha attendere un “book” o un sito web fatto ad-hoc per mostrare i propri lavori?

Esistono tanti servizi web che possono venire in aiuto di freelance e studenti per pubblicare nell’immediato i propri lavori e mostrarli al mondo.
Cari docenti delle facoltà di design insegnate questo approccio ai vostri studenti!

Consigli agli studenti/freelance:

• Mettete online i vostri lavori appena li completate.
  Suggerisco di iniziare con servizi conosciuti (come quelli indicati di seguito) per avere massima visibilità e funzionalità. In genere non sono servizi che si distinguono per la ricercatezza grafica ma sono studiati per mettere al centro i lavori pubblicati. Sono servizi gratuiti per lo più che potranno rivelarsi veri e propri trampolini di lancio a costo zero. Mettere i vostri lavori online potrà darvi la possibilità di essere notati e contatti da possibili clienti o aziende in cerca di candidati, ma soprattutto per ricevere opinioni e suggerimenti.
• Realizzate un portfolio ad-hoc con calma
  Ora che i vostri lavori sono online e possono essere pubblicati con pochi click avete tutto il tempo per concentrarvi sulla progettazione di qualcosa tutto vostro e unico. Questo è particolarmente importante se volete proporvi come web designer e creativi.
• Selezionare con cura.
  Man mano che i vostri skill cresceranno vi renderete conto che vecchi lavori pubblicati non vi renderanno più giustizia, quindi non fatevi scrupoli ed eliminateli dal vostro portfolio. Allo stesso tempo descrivete i vostri lavori più “preziosi” con maggiori informazioni e immagini.
• Non importa se siete designer per la stampa o per il web o altro.
  Mettete i vostri lavori online! Potete sempre avere un book fatto come si deve da mostrare nei colloqui di lavoro, ma un portfolio online è un vero e proprio cavallo di Troia che può spalancarvi le porte di una azienda che contattate inviandolo via e-mail. Per chi deve scegliere di contattarvi per un colloquio è importante vedere una anteprima di ciò che sapete fare.
• Non ci sono scuse!
  Basta una macchina fotografica digitale o uno screenshot e una URL al quale vederle.

Ecco, di seguito, alcuni servizi che mi sento di suggerirvi.
Non sceglietene solo uno, pubblicate i vostri lavori su più siti di questo tipo, la visibilità aumenta considerevolmente.

Behance Network

Carbonmade

Cargo collective

Coroflot

Dribble

Flickr

A Good Portfolio

Krop

In bocca al lupo!

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Leggere blog ben scritti e il primo passo per migliorare le proprie capacità di scrittura. Con questa convinzione ho deciso di elencare 10 blog che dovrebbero comparire tra i feed di ogni freelance. Chiaro che non è una lista definitiva e ognuno potrà aggiungerne o cambiarne a proprio gusto, ma è comunque una lista utile che spero possa essere un inizio per molti di voi.

• Freelance Switch
• Dosh Dosh
• Web Worker Daily
• Men With Pen
• Chris Pearson
• Daily Blog Tips
• Life Hack
• Remarkablogger
• Baymard
• All freelance

Ed ora a voi. Quali blog leggete per migliorare le vostre strategie commerciali, organizzare meglio il vostro lavoro e diventare quindi dei professionisti preparati e competenti?

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1. Miglioramento del rapporto di collaborazione tra noi e il cliente
2. Lavorare affinché la soddisfazione del cliente lo induca a parlare di noi ad altri potenziali clienti

Sono obiettivi che dipendono dalla qualità della relazione che si instaura con il cliente e li consideriamo molto importanti perché possono far crescere il volume degli affari senza necessità di investimenti. Per avere una idea di come stiamo lavorando e se quegli obiettivi si stanno concretizzando abbiamo bisogno di conferme, di risposte a interrogativi che il cliente non da spontaneamente… finché non gli si chiedono direttamente.

Di seguito abbiamo raccolto le tre domande che consideriamo le più interessanti nell’acquisizione di informazioni sullo stato del rapporto tra il cliente e noi.

#1 – Perché ti piace il mio lavoro?

I clienti continuano a lavorare con te per molte ragioni (prezzi buoni, servizi di qualità, rapporto di fiducia ecc.), ma raramente te lo diranno spontaneamente se non glielo chiedi. Quindi chiedetelo.

Una volte avute delle risposte ci sono almeno un paio di cose interessanti da fare dopo averle analizzate:

• Fare sempre più quello che a loro piace
• Individuare quelle cose che la maggioranza dei vostri clienti gradiscono e farle diventare una costante della vostra “personalità” lavorativa per i clienti futuri

Già questo primo punto può essere l’inizio di una crescita dei vostri affari con i clienti già acquisiti.

#2 – Cos’altro potrei fare per te che non faccio già?

I clienti non chiedono prodotti e servizi solo a te ma anche ad altri fornitori per soddisfare le proprie esigenze di altri prodotti e servizi che tu non offri. È importante scoprire quali prodotti/servizi chiedono a terzi e in che modo potresti essere tu a soddisfare queste esigenze:

• Fornendoli direttamente, se il tipo di servizio lo permette
• Se invece sono servizi fuori dalla tua portata puoi diventarne rivenditore ed eventualmente consigliare questo o quell’altro fornitore con il quale hai stretto una partnership

Non è semplice adoperarsi per iniziare a offrire nuovi servizi e spesso vendere servizi di altri può non essere remunerativo.

#3 – A chi vorresti parlare di me e del mio lavoro?

I clienti ai quali piace lavorare con te e che quindi traggono un vantaggio da questa collaborazione conoscono inevitabilmente altri che vorrebbero trarre gli stessi vantaggi… ma non lo diranno spontaneamente. Si può creare un network di clienti grazie a eventi, offerte speciali limitate nel tempo, concorsi ecc. Sono iniziative niente affatto semplici da mettere in atto ma che faranno guadagnare al vostro nome popolarità e, nel migliore dei casi, sarà associato a prodotti/servizi di qualità.

E voi? Cosa chiedereste ai vostri clienti?
Provare a scrivere che vorreste chiedere ai vostri clienti.

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1. Svendersi

Molti di noi lo hanno fatto a un certo punto e molti lo fanno ancora. Il denaro è un argomento difficile per molti ed anche per me è più facile parlarne ora che allora. Nel nostro lavoro di creativi e/o sviluppatori ognuno di noi ha il diritto a chiedere il giusto e questo vale ancora di più quando si ha molta esperienza alle spalle. Ma cose si fa a sapere se il prezzo che stiamo facendo è giusto o troppo basso? Se fate lavori di buona qualità e non perdete mai una commessa allora i vostri prezzi sono troppo bassi.
Fare prezzi bassi vuol dire avere a disposizione meno ore di quelle necessarie per un lavoro e quindi dover lavorare male e più velocemente. C’è anche il caso di lavori che richiedono persone molto esperte anche se poi impegnano poco tempo: ci vuole un attimo per fare un click ma bisogna sapere in che ordine e secondo quali regole.

2. Dipendenza

Nessun cliente ha il diritto di monopolizzare il vostro tempo anche se sono convinti di pagarvi bene e lo siete anche voi. Quando un cliente occupa costantemente tutto il vostro tempo non è più un cliente ma un “capo” e voi siete i dipendenti: salta la dinamica tra cliente e fornitore. Ricordate che come avete bisogno di lavorare attivamente a dei progetti avete bisogno anche di tempo per curare il vostro network di contatti e per progettare e pianificare le vostre strategie commerciali future. Permettere ad un cliente di gestire tutte le mie ore come fossero sue è stato il mio errore più frequente e il peggiore, perché al termine del contratto mi ritrovavo senza alcun cliente. L’ideale è avere più di un contratto attivo (e un po’ di respiro), affinché la perdita di un cliente sia ammortizzata dalla presenza degli altri disposti a coprire le ore rimaste libere.

3. Parole parole parole…

Fare accordi a parole penso sia la tentazione più grande che ho sempre avuto e che nasce soprattutto dalla mia indole di fidarmi delle persone. Spesso capita che vi vengano proposti contratti che però non riportano tutto quello che dovrebbero e lasciano molte cose in sospeso: nel dubbio meglio chiedere di aggiungere una riga in più al contratto anche se vi sembrano cose scontate. Non sottovalutate temi come la tutela del copyright, la riservatezza delle informazioni e la proprietà dei sorgenti. È un vostro diritto chiedere di essere tutelati in modo adeguato ma anche un dovere fornire le adeguate garanzie.

4. Dire sempre “Sì”

La paura può far fare cose stupide. C’è voluto veramente molto prima che iniziassi a rifiutare dei lavori e comunque prima ho dovuto superare alcuni degli errori descritti sopra. Alcune volte è semplice capire quando dire no: quando ci chiedono di lavorare a gratis ovvio! Altre volte, o meglio la maggior parte delle volte, è più difficile capire se sia il momento di mettere un freno a una determinata richiesta ed è ancor più duro trovarne il coraggio. L’importante è tenere a mente che un cattivo affare può danneggiarci di più che la rinuncia al lavoro. Siate preparati a non accettare ogni cosa che vi viene proposta e, cosa importantissima, a rimanere sempre tranquilli e amichevoli con i vostri clienti anche nel momento del No.

5. Nessun seguito

Finito un lavoro e inviata la fattura la mia parte era finita e me ne stavo in attesa di un nuovo cliente e un nuovo incarico. Ho imparato col tempo che un cliente soddisfatto può essere una risorsa costante di lavoro sia in termini di nuovi progetti sia come tramite per il contatto di nuovi clienti. Fatevi scrivere quanto sono effettivamente soddisfatti e felici per il risultato raggiunto e non fatevi scrupoli a chiedere di farvi pubblicità. Ogni referenza di questo tipo è spendibile alla pari di altri successi professionali.

Come ognuno di noi ogni giorno sto imparando nuove lezioni e le affronto con minor paura e maggior consapevolezza.
Quali sono le vostre esperienze in proposito? Condividetele nei commenti.

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